2013年初,产品搜索不存在。它的创始人,瑞安胡佛他是游戏公司PlayHaven的产品总监，也是一名活跃的博主，吸引了一批忠实的粉丝。他不可能预料到接下来会发生什么。Product Hunt成立于2013年11月，销量迅速增长。在媒体和有影响力的人当中，它已经成为一个众所周知的数量。和公司宣布它是Y Combinator当前这类初创公司中的一员．突然间，胡佛发现自己成了一个引领潮流的人，拥有一群非常有权势的观众。
Product Hunt现在的每天，它都会整理一份人们还没听说过的顶级产品和初创公司的列表，并让越来越多的成员投票、评论和讨论。结果就是，我们每天都会列出整个行业中人们应该关注的10大问题。创始人把它当作跳板，投资者把它当作猎场，还有很多人只是想知道内幕。
Product Hunt一开始可能只是一个实验性的副业项目，但从很多方面来说，它的崛起都是精心制造出来的。在这次独家采访中，胡佛分享了创业公司可以用来早期吸引注意力并在此基础上取得成功的策略。
市场缺口明显。
当胡佛意识到自己花了很多时间和朋友谈论新科技产品和小玩意时，他萌生了Product Hunt的想法。很多人会问他对新事物有什么看法TechCrunch，黑客新闻，Reddit而且推特．似乎有很多地方可以找到这类信息——太多的地方。他说:“所有这些都没有一个平台不可知论的目的地。”
他开始考虑这类平台的潜在竞争对手。“我看着像Kickstarter，但该网站仅限于运行众筹活动的产品，其他网站也有其他限制。我想要某种形式的策划——一种找到创业社区会觉得有趣的所有酷的新事物的方式。没有一个地方可以进行这种类型的对话。”
最初，Product Hunt被它所不具备的东西所塑造。它不是更广泛的科技社区的一部分。它不太专业。它不太消费。它没有被评论淹没，也没有被分散在多个网站上。这是一张清晰、简单的清单，可以让人们随心所欲地浏览或深入挖掘。这是一个可能被许多人忽视的利基市场。但是胡佛能够解释为什么这个小领域对那些想要在一个地方获得他们需要的所有信息的忙碌的人有吸引力。
从邮件开始。
有了这个解释，胡佛开始测试其他人是否会接受这种类型的资源。他选择通过电子邮件来运行这个测试，部分原因是它很容易执行(多亏了链接分享工具linkdink)，但也因为它有可能像滚雪球一样迅速膨胀。
胡佛说:“我创建了一个名为Product Hunt的协作列表，并邀请了大约几十个我认识的人加入。”“他们在创业公司工作，或者只是我认识的人。我并没有大力推广它，但人们似乎马上就喜欢上了它。很快，我就有了几百个订阅者，人们开始来找我谈论他们是多么喜欢每天收到电子邮件。那时我就想，好吧，也许这里面还有别的东西。”
电子邮件让胡佛最初的追随者能够将Product Hunt的信息转发给其他潜在用户，并通过最能引起共鸣的沟通形式建立起一个网络。比起社交媒体或其他营销手段，人们会更加关注他们的收件箱(尤其是当邮件来自他们认识的人的时候)，无论设计得多么好。一个麦肯锡(McKinsey)最近的一项研究表明，电子邮件在获取客户方面的效率是前者的40倍比Facebook和Twitter加起来还要多。所以，如果你对你的初创公司所提供的产品感兴趣，电子邮件可以让你有机会看到有机增长，轻松地进行微调，从头开始建立用户群。
胡佛说:“尽管电子邮件非常简单，但它证明了人们关心这些内容。”当他最终决定建立网站时，电子邮件列表成为了最重要的资产和跳板，以推动流量和让人们一次又一次地回来。随着Product Hunt不断获得新粉丝和营销机会的势头，它继续膨胀。
如今，该电子邮件列表的订阅用户已达43000人。“这听起来可能不是很多，但我们认为它是非常密集的，因为我们接触的人是创始人、企业家、风险投资——每一封电子邮件都有影响，因为这个生态系统是如此有影响力。”
以下是摘录的一个例子:
给人们一个新习惯。
当Product Hunt网站在今年早些时候推出时，胡佛和他的联合创始人做出的最明智的决定之一就是将产品列表“按日分类”。每一天都从新产品提交、投票和评论开始。过去的日子可以被视为产品的无限滚动的时间胶囊——合并到投票最多的前10项。你可以看到人们上周、三个月前喜欢什么，等等。但是要想知道人们现在喜欢什么，你必须回到这个网站。
“按天细分服务是至关重要的——我们正在为人们建立这种日常仪式，”胡佛说。“根据我们所做的事情的时间限制，我们把Product Hunt定义为人们每天留出时间来做的事情。”这是他观察到的使用模式，因为网站获得了更多的访问者。就像人们回到一个喜欢的博客或他们在Twitter上关注的人，他们在Product Hunt上看到了什么——这是胡佛和他的团队一开始就建立起来的一种心态。
胡佛说:“这有助于你浏览之前的日子，而不会感到不知所措。”“你可以带着这种圆满的感觉离开——你来了，你看到了，你知道了你需要知道的一切，然后可以离开。而其他订阅源的内容似乎总是没完没了，你可能会感到精疲力竭，或者你觉得自己永远都看不完，所以你甚至永远都不会开始。”
电子邮件也有助于加强Product Hunt的习惯。订阅者每天会收到一封电子邮件，总结前一天的热门产品，并分享有关该网站的任何其他相关信息。例如，Hoover已经推出了一个播客系列，吸引了Reddit的Alexis Ohanian、Kevin Rose和Robert Scoble等知名人士，并通过电子邮件有效地吸引了人们的注意力和耳朵。
“产品制造商犯的一个错误是，他们太害怕了，不敢打扰用户。”
“他们不发电子邮件。他们不发送推送通知，”胡佛谈到许多创始人和制造商时说。“最终，如果用户喜欢你的产品，他们就会想要得到提醒。这就是我们如何让那些只来过一两次的人把它变成一种仪式的方式。我们促使他们。电子邮件是让人们重新参与的最好方式。”到目前为止，Product Hunt团队的开放率和点击率都大大超过了行业平均水平。
是什么让这些日常邮件如此有粘性?胡佛有两个理论:
一致性:这封邮件每天都会在同一时间(太平洋时间早上7:30)发出，并且总是包含相同的信息部分:前一天排名前五的产品。“人们知道他们将会得到什么——我们创造了一个他们可以期待的期望。这成了他们早上例行公事的一部分。如果它在不同的时间或意想不到的日子发出，我不认为这是一种习惯。”
一个新事物:在每封电子邮件的顶部，Product Hunt都包含一个简短的原创编辑部分，可能会推广一个新的播客，链接到一个特定类别的产品集合，或者发布一个公告(比如它被纳入YC)。“它的目的是与众不同，出乎意料，我认为这是人们开放它的主要原因之一，尤其是我们的硬核粉丝，他们不太关心前五名。他们仍然想知道什么是新的，这推动了行动。”
“在意料之外的地方增加一点意外的发现。”
不要让你的首要目标分心。
Product Hunt非常独特的一点是，它没有给用户提供一大堆在社交渠道上分享内容的选项。你可以选择在Twitter上发布一个新产品，这就足够了——甚至这也是网站的基础，因为用户使用他们的Twitter身份登录。选择是有限的。作为访问者，您可以点击查看产品，如果登录，您可以投票或评论。
胡佛说:“这真的是有意为之，因为我们想让人们关注他们想看的内容。””我们用来判断我们是否做得好的核心指标是有多少人真正点击和访问了产品页面．这就是为什么我们知道人们会继续从我们所做的事情中发现价值，然后一切都会跟进——流量、参与度等等。”
这又回到了分享的问题。在大多数情况下，人们想在网站上分享或“搜寻”某个产品，是为了让自己看起来聪明、精明、有人脉。他们想通过评论在其他有影响力的人中间建立学术信誉和观点。
胡佛说:“让人们更容易地分享，然后感到分享得到了回报，这符合我们的最大利益。”“我们不想用一堆其他功能来妨碍这一点，我们也不想牺牲内容本身，给人们提供太多点击或做其他事情的机会。”
如果有什么不同的话，Product Hunt计划利用其唯一的社会整合来更努力地实现其产品吸引眼球的目标。“举个例子，如果你在Twitter上关注某人，当此人评论或发布产品时，你可能会收到通知。它利用了你对你关注的人现有的尊重，使我们通过电子邮件或其他地方向你展示的产品与你更加相关。”
激励你的影响力。
Product Hunt走红的原因之一是，它的许多用户拥有倾听他们意见的社区。特别是，Hoover发现让网站上产品背后的制造者或创始人参与对话是非常有价值的。用户喜欢听到不同功能背后的原理，并享受与他们直接讨论的机会。这是一个难得的机会。
对于创始人来说，这也是一个同样难得的机会，他们可以通过Product Hunt听听人们对他们的产品有什么看法，他们还能做些什么，以及他们如何获得更多用户。推广和展示这种能力帮助Hoover吸引和激励了更多有影响力的人谈论Product Hunt，并与他们的追随者分享。最近，该网站在产品列表旁增加了一个绿色的“M”小徽章，表明制造商参与了评论(它也出现在他们的名字旁边)。你可以看到这个词有多受欢迎:
胡佛说:“早期，我花了很多时间通过电子邮件和推特进行手动推广，使其个性化。”“为早期用户提供良好的体验一直是优先考虑的事项。即使现在事情已经发展了，我也试图保持这种语气，就像我在给一个朋友发电子邮件，告诉他们一些新的、令人兴奋的东西，我合理地认为他们应该看看。只有在非常罕见的情况下，我才会亲自发送大量关于Product Hunt的邮件。”
除此之外，他还会不断关注网站上的评论线索，对人们做出深思熟虑的回应，祝贺他们有帮助的见解，并鼓励他们继续参与对话。这耗费了他数小时的时间，但却带来了巨大的改变。
“我会有意吸引那些与特定产品相关的人。比如，如果一个产品专注于根据专业知识将人们联系起来，我会评论和标记一些我知道正在从事或从事类似项目的其他人，让他们参与进来。这将使对话对每个人都更有用、更生动。”
“你不仅想让人们觉得自己很特别，还想让他们觉得他们是你成功的一部分。”
为了让网站的影响者更深入地融入Product Hunt，他给了他们机会，让他们真正塑造网站的外观、感觉和功能。使用Invision为了分享Product Hunt的网页版和iOS版的模型，他要求他最有影响力的粉丝们提供他们从标语到页面结构到导航的所有内容。
胡佛说:“我们从一开始就通过电子邮件分享模型，甚至在产品制作之前，只收集一次性的反馈。”“很明显，那些提供反馈的人确实对我们有了更多的投入。人们很喜欢自己在游戏中有发言权的感觉，我们也认真听取了他们的意见，并根据他们的反馈改变了游戏设计。”
这一策略的成功关键在于及时提供基于用户反馈的内容。胡佛和他的朋友一起工作内森Bashaw在四天的周末内建立第一个站点。尽管一开始有点麻烦，但那些花时间发表意见的影响者有能力立即玩一些东西。根据胡佛的说法，这巩固了许多人对网站的忠诚。
“了解社区里的人是谁，他们在做什么，这很有帮助。”
激励有影响力的人的第三个部分实际上发生在线下。自今年年初以来，Product Hunt的创始人一直在举办早午餐、欢乐时光和其他活动，邀请一直参与该网站和其他社区的较小群体的人。“我们举办过任何人都可以参加的公共活动，还有一些私人活动，”胡佛说。“我们最近在纽约和25位长期寻找产品的人一起吃了早午餐。”
参加这些活动的人事先就知道，他们可能会遇到其他可能成为有价值的社交关系的人。他们为已经提交产品和评论的人提供了另一个接触点，让他们真正了解彼此，并可能在其他方面提供专业帮助。
“如果你觉得你已经建立了一个真正的关系，你会更喜欢一个产品或一个社区。”
拥有庞大关系网的人越多，喜欢产品的人就越多，product Hunt就会发展得越快。胡佛已经看到了这种连锁反应的发生，他希望通过举办黑客马拉松，让志同道合的有影响力的人更容易找到彼此并联系起来，从而使这种连锁反应发挥更大的作用。
最近，他向Product Hunt社区中一些更活跃的成员发出了邀请，给予他们评论和投票的特权。邀请的工作方式要求这些人向他们的被邀请者发送推特。鉴于他们比一般人拥有更多的粉丝，他们不仅会邀请别人，还会让更多的人对Product Hunt产生兴趣，并有可能成为其中的一员。
限制准入，逐步扩大。
自从网站推出以来，只有一定数量的人能够使用它的所有功能——其中许多人是胡佛精心挑选的。这培养了一种排他性，激励有影响力的人对加入该网站更加兴奋。但这并不是唯一的原因。
“限制提交产品的人数对我们来说至关重要，这样网站就不会被数百个随机提交的用户所冲击——这对每个人来说都是一个糟糕的用户体验，”Hoover说。“我们需要确保我们不会为那些出于错误原因发布内容的自我推销者或营销人员敞开大门。通过保持规模可控，我们可以更好地调节，这让我们有更多时间了解事情是如何运作的，以及人们对我们的期望是什么。”
有人说，对于创业公司来说，探索无法扩展的想法很重要。Product Hunt证明了有时候完全限制扩展是有益的。它可以让你有机会把更多关于你的网站、产品或体验的东西放在石头上。它能够提供给你一个更安全的沙盒，让你在面向更广泛的用户开放内容前能够更安全地玩游戏。而且，也许最重要的是，它可以在一开始就提高内容的质量，这样你就可以给每个访问网站的人留下良好的第一印象。
胡佛知道，它们将不可避免地需要增长以适应新用户。当这种情况发生时，他预计将采用黑客新闻和Reddit使用的一些更复杂的策略，以确保最好的内容出现在顶部。“我们完全希望采取措施，防止垃圾邮件，并使用排名算法来管理宣传。”
“当我们打开闸门时，我们希望确保我们已经做好了准备。”
“大多数初创公司都要考虑自己的文化——不仅是内部，还有用户文化。如果我们能在一夜之间向5万名新员工开放Product Hunt，公司文化就会发生巨大变化。即使不是不好的文化，只是不同的文化，也会发生冲突。我们想要更多地保护我们现在的良好氛围。”
网站上更多的人也会要求发布更多的产品，这未必是一件好事。“你必须思考——在我的网站上互动的主要对象是什么?在我们的例子中，它是独立的产品，一切都围绕着它们。如果没有足够的产品来讨论，那么我们的社区就会失败。你必须确保受众和内容之间的平衡。现在我们做到了，我们希望它能够以适当的势头继续发展下去。”
这种势头的部分原因还在于确保用户在平台上获得积极体验。许多创始人和创造者愿意参与其中的一个原因是，他们知道他们会在Product Hunt上找到一个受人尊重的高水准社区。胡佛说:“很多人使用Product Hunt的第一次体验是在网站上看到自己的产品，这对他们来说是一次非常好的首次用户体验。”“这不仅是免费曝光，他们还获得了很多关注，有时结果是数千次访问。创始人在博客上讲述了这一经历，并对其赞不绝口。他们会立即成为社区的一部分，他们会对其他推出产品的创始人产生共鸣。这是一种良性循环。”
限制围绕你的服务或产品的社区规模可能听起来违反直觉，但它确实带来了很多好处。一旦你吸引了合适的人，他们可以为你带来更多的用户，你想要确保他们有积极的体验——而最好的方法往往是更有意识地参与到塑造互动中来。
不要在建立用户之前等待你的产品。
胡佛说:“在你拥有一款产品甚至一家公司之前，建立一个受众是非常重要的。”“建造这样的东西最困难的事情之一是获得关注。”
“即使你有一个很棒的产品，如果你没有用户，那也不重要。”
“很多人说他们想创业，但他们不知道自己想做什么。你绝对不能强迫它。但是，如果你知道这一点，你就可以在等待合适的想法或合适的时机时考虑建立一个社区。”
以胡佛为例，在Product Hunt出现之前，他经营了将近两年的博客。他写了一系列与创业公司相关的话题，比如产品设计、营销和产品管理。他还帮助尼尔·亚亚尔写了他的书《上瘾:如何打造习惯养成产品》。他在这个博客上建立的粉丝群帮助他建立了第一批接触Product Hunt的群体，这在一开始产生了巨大的影响。
“人们说他们不知道如何建立受众，但归根结底，这是为人们提供某种价值。你能给什么建议?你知道什么是大多数人不知道的?如果你开始把它放在那里，你可以建立一个声誉和关系，这将有助于你以后的发布——人们会关心你要说什么，”胡佛说。“如果我没有写博客，也没有活跃在Twitter上，我想Product Hunt要花更长的时间才能成为现在的样子。所以我的建议是早点开始。如果你想让人们最终听你的，你就必须随着时间的推移建立信任。”
