编者注:本文撰写于2013年。2018年，罗氏以19亿美元收购了Flatiron Health。

当你向成功的企业家询问如何发现下一个伟大的创业点子时，许多人建议解决你经常面临的一个问题——建立一个“挠自己痒”的东西。的联合创始人纳特•特纳(Nat Turner)说熨斗健康美国的做法则有所不同。他建立了一套独特的方法来系统地发现下一个伟大的东西，而不是成为他所谓的“有远见的创始人”。

他的第一家公司Invite Media之前就已经成功过一次了向谷歌报告了8000万美元在2010年。现在，他带着他的第二家风投支持的公司Flatiron Health再次回归。他最近获得了第一轮800万美元的融资，领投方是第一轮(那是我们)和谷歌风险投资公司．

特纳的整个过程可以归结为几个关键步骤:

从一个感兴趣的一般空间开始，寻找任何一个想法的种子

在业内疯狂地建立关系网，并且非常认真地对待自我介绍

创建一个平台，开始向任何你能找到的聪明和相关的人介绍具体的想法——一定要做详细的笔记并跟进

在每次会议之间调整平台，制作一个演示版本并开始推销(预售还不存在但将会存在的软件)

找一群值得信赖的顾问，讨论该领域的关键知识，并获得反馈

根据你收到的反馈，继续尽可能快速地迭代

希望你足够聪明，足够优秀，能做到这一点

构建知识网络

2007年，特纳在VideoEgg(现在的Say Media)在大学二年级的时候。在一次销售会议上，一位来自潜在广告商的高管说:“我们想在VideoEgg上做广告，但我们没有大的制作公司来制作视频广告。”那天晚上，他和联合创始人扎克·温伯格(Zach Weinberg)坐下来，开始思考如何帮助企业快速、经济地制作视频广告。

但是，他们不是仅仅研究这个想法，或者与在线广告领域的其他人随意交谈，而是立即开始宣传——这是特纳寻找伟大创意的方法的核心租户。Turner回忆了Invite Media早期的情况，“我们向每个人推销。我们向潜在顾问，投资者，潜在客户，朋友，所有人推销。我记得我们开过几百次会。”重要的是，这些宣传不是为了获得投资，而是为了获得反馈。

在开始宣传这个想法后，特纳、温伯格和另外两位联合创始人以最快的速度制作了一个演示版本。他们意识到，带一些有形的东西给人们看几乎总是更好的，因为人们对产品的反应比抽象的概念更容易。在没完没了的视频广告制作会议之后，他们收到的反馈开始形成他们可以采取行动的模式。

每次特纳和温伯格研究一个想法时，他们总是在寻找几个关键特征:

这能成为一门大生意吗?在这个领域是否存在建立一个十亿美元公司的机会?

这是可持续的吗?这个想法能持续一段时间吗?

这有多大的可扩展性?这个业务的规模如何，它是如何非线性增长的?

“在我们最初提出视频广告创意的四个月里，根据与人们的交谈，我们意识到要获得足够的广告库存并扩大需求将非常困难。像YouTube这样的网站刚刚变得越来越大，并控制着他们的库存。与小企业合作也很困难，因为小企业是制作视频广告有问题的客户。这是一个艰难的过程。”

在第一次尝试失败后，两人开始寻找下一个创意的萌芽。大约在这个时候，Facebook刚刚推出了他们的开发者平台——这激起了他们的兴趣。纳特和扎克建立了一个与广告相关的Facebook应用程序，并向更多人推销。同样地，他们采取了尽可能快速地建造和投球的方法。他们的一个策略是Brian O 'Kelley现任联合创始人兼首席执行官公司AppNexus曾任Right Media首席技术官。

几分钟后，O 'Kelley就推翻了他们的想法，并解释了为什么这个想法行不通。他们的计划依赖于能够修改Facebook的广告平台。奥凯利告诉他们，Facebook永远不会让他们做自己想做的事。但是，他为一个更好的新想法埋下了种子。O’kelley认为，“在展示广告领域，广告交换存在着巨大的机遇，广告网络有自己的库存，出版商有自己的库存，代理公司可能也有自己的库存。有这么多库存，需要有人去弄清楚这一切。”

在那次会议之后，特纳和温伯格有了一个新产品要推销:展示广告的通用购买平台。他们再次制作了一个演示版本，并开始向所有愿意听他们演示的人推销。

宣传和迭代

这种密集的推销和倾听的方法所面临的挑战是你会得到大量的反馈。市场会告诉你很多事情:有些是对的，有些是错的。作为一名企业家，你的工作就是从噪音中分离出信号。

成为一名优秀的企业家需要在你的头脑中有100个相互冲突的数据点，但仍然能够做出决定。

这就是礼物。特纳解释说:“如果你想成为一名成功的企业家，最重要的是能够从所有这些人那里得到相互矛盾的反馈，其中许多人已经厌倦了或有坏习惯，有些人是正确的。你必须能够坐在那里，把这些信息提炼成有价值的东西。最难的部分不是想出点子;它是提炼你拥有的所有信息，其中90%都是垃圾，最后找出好的10%，认识到好的10%可能会随着行业的变化而迅速变化。”特纳和温伯格专注地寻找有价值的10%，创建演示版本，推销它，然后尽可能快地重复迭代过程。即使在会议间隙的几个小时内，他们也会调整演示和幻灯片。每次特纳召开新会议，他都会用上次会议的新反馈来更新牌组。他现在的公司Flatiron Health的版本是30号甲板(现在有工作软件了!)

他们开始制作《Flatiron》的方法与制作《Invite》相同:选择一个普遍有趣的区域，即健康区。Turner解释道:“我们的第一个想法是第二意见网站，第二个想法是临床试验匹配工具，第三个想法是商业智能工具。在过去的100天里，它已经改变了100次。”

不是所有的介绍都是一样的

始终如一地推销想法的基本要素之一是找到合适的人来推销，然后以一种有意义的方式与他们联系，使他们的动机与你的动机一致。特纳专注于寻找最有价值的人进行推销(他在Trello和Asana中跟踪这些人)，然后做艰苦的研究工作，以获得高质量的介绍。在实际的会议中，特纳和/或温伯格在Moleskine笔记本上详细记录，然后将它们转移到Evernote(特纳发现在会议中使用电脑对与会者来说太分散注意力了)。会议结束后，他们会进行事后分析。他们从中提取最有价值的信息，并从会议中开始处理所有的行动项目。

除了会后下载，特纳还热衷于后续跟进。在会议期间，每个行动项目都用星号表示，以确保没有遗漏。“你必须在24小时内给你安排会面的人回复，感谢他们抽出时间，并尽可能让他们轻松地提供有价值的信息，比如介绍。令人惊讶的是，很多人都没有完成这简单的一步。”当有人主动提出为他做介绍时，特纳会通过发送一封简洁明了的电子邮件来简化后续工作，如果合适的话，可以很容易地转发给对方，并附上一个寻呼机。他还使用Boomerang来确保如果他没有收到回复，他会收到提醒。特纳说:“如果你认真跟进，你会比90%的创业者更有效率。”

信任圈

在与数百人会面的过程中，特纳和温伯格利用了一群值得信赖的顾问。他们不是那种典型的“有名无实”的顾问，他们的名字会被扔进宣传材料中来吹捧公司。相反，这些顾问在整个想法完善过程中扮演着顾问的角色。

以Invite Media为例，Brian O’kelley、David Brussin (Monetate创始人兼首席执行官)、Josh Kopelman等人在早期都担任过这一角色。每隔一周，特纳就会与这群密友进行非正式联系，分享市场上的新信息，并就暴露出来的重大战略问题获得反馈。他们用股权(如果这个人还不是投资者)来补偿这个顾问圈子，以使他们的激励与新公司保持一致。大的战略问题在谷歌文件中被跟踪贯穿整个公司建设过程。特纳和温伯格还在谷歌文档中跟踪他们谈话中提到的任何产品特性以及任何悬而未决的问题，以便随时都能轻松参考。

领域专业知识被高估了

特纳和温伯格的最后两家公司所处的领域在创业之初都是他们所不了解的。你经常从投资者那里听到“领域专业知识”的重要性，但特纳并不买账。他发现，虽然一些经验——大约不到两年——可能会有所帮助，但大多数时候实际上是一种损害。特纳说:“举例来说，如果你曾经是一名医生，我认为你很可能会成为一个值得怀疑的企业家，因为你太习惯于这个行业的限制，整个系统是如何运作的，以及激励机制，以至于你无法看穿混乱。你也花了5年多的时间获得了过多的特定技能，而不是创办公司所需的各种技能。当然也有例外，但这更像是一场硬仗。”

Turner的方法是投入大量的时间来了解一个领域，通过向知识渊博的顾问介绍，创建轻量级但精致的演示，并不断改进过程，这是一种收集有用的领域专业知识的方法，而不会积累在一个行业工作数十年的偏见。相反，你可以利用几百年积累的经验，通过出去投球，投球，投球来获得最好的知识。